La Combelle en 1913
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Pexonne en 1900
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L'implantation particulièrement sympathique de cette ferme avait séduit les dirigeants de l'époque. En effet, les bâtiments sont nichés au coeur d'une magnifique clairière à l'orée de la forêt vosgienne.
Rattachée au village de Pexonne, à mi-chemin
entre Lunéville et Saint-Dié des Vosges, la Combelle est située dans un
endroit effectivement paisible... Seuls les usagers du centre, et son
personnel, pratiquement, empruntent le chemin vicinal de 1,5 km qui mène au
centre et le nombre de voitures qui y circulent se compte dans la journée
sur les doigts de la main... Et c'est bien appréciable, surtout quand on
sait que les enfants viennent à la Combelle dès l’âge de 4 ans...
L'accueil de classes de découverte date, lui,
de 1982 et il coïncide avec la construction d'un bâtiment d'hébergement qui
abrite aussi des salles de classe et d'activités.
Les enfants sont maintenant logés dans des
chambres de 6 lits avec douche et lavabo. Ces chambres sont réparties sur
deux niveaux et sont parfaitement distribuées le long d'un grand couloir
rectiligne, facilitant ainsi le repérage des enfants. Les adultes sont logés
dans des chambres à 1 ou 2 lits avec des sanitaires privatifs. Soixante
enfants sont accueillis dans ce bâtiment.
L'ancienne structure, qui constituait la ferme originellement, a été réhabilitée et héberge, outre la salle à manger et les cuisines, le bureau du directeur, l'infirmerie et une petite unité d'habitation, idéale pour recevoir des "tout petits" avec ses sanitaires collectifs adaptés à leur taille... ce qui est bien pratique pour les adultes les encadrant ! Cette unité peut recevoir jusqu'à vingt-quatre enfants, les adultes étant logés à proximité dans des chambres individuelles.
Le tout est situé sur une propriété d'environ trois hectares, dont une grande partie a été aménagée pour nos animaux. En effet, quand l'activité classe de découverte a été lancée (on parlait alors de classes transplantées et pas encore de classes d'environnement...) nous avons vite conclu que tout devait être centré autour de la ferme ! C'était peut-être d'ailleurs une façon de revenir aux sources...
En 1998, les textes décidèrent qu’un moniteur d’équitation diplômé d’Etat devait être engagé dès que l’on pratiquait l’équitation. L’association a donc décidé de créer un centre équestre… Et en 2002 était inauguré un nouveau bâtiment abritant un manège de 40 m de long et des écuries de vingt boxes.
Administrativement, la Combelle est en Meurthe-et-Moselle. Son code postal est 54540... mais géographiquement et géologiquement , elle est dans les Vosges : le banc gréseux qui caractérise le massif vosgien débute sous le centre. La forêt vosgienne commence aussi à la Combelle. Elle est d'ailleurs la source de plusieurs de nos activités car elle est riche en gibier et possède une flore exubérante.
Une autre particularité du centre est de posséder un magnifique lac à proximité, celui de Pierre-Percée. Son nom officiel est le lac du Vieux Pré, mais l'habitude a fait qu'on lui donne le nom d'un beau petit village d'une quinzaine d'habitants qui le surplombe (village possèdant des ruines d'un château moyenâgeux datant de l'époque des comtes de Salm).
Ce lac a une superficie deux fois et demi supérieure à celle du lac de Gerardmer et a été créé en 1986 pour régulariser le cours de la Moselle. De la forme d'une feuille de chêne, il faut une journée à pied pour parcourir ses trente-trois kilomètres de berges.
La Combelle est à moins de 500 mètres à vol d'oiseau de ce lac et les enfants s'y rendent à chaque séjour pour y observer les oiseaux migrateurs qui viennent y faire une halte lors de leurs longs périples. Des parcours de randonnées pédestres et équestres ont été aménagés tout autour et c'est un plaisir que de les emprunter.
Au bord de ce lac, sur lequel il est possible de s’initier au canoë et à l’aviron, s’est implanté Aventure Parc et ses parcours à quelques mètres du sol permettant de passer d’arbre en arbre. Les plus audacieux (et exclusivement les adultes) pourront, s’ils le désirent, pratiquer le saut à l’élastique.
L'intérêt pour la Combelle est tel que des écoles viennent, non seulement de toute la Lorraine et de toute l'Alsace, mais aussi de la région parisienne, de la Marne et même du Nord... Il est vrai que le personnel du centre a acquis une belle expérience dans le domaine qui est le nôtre et chaque enseignant qui séjourne dans le centre ne manque jamais de vanter la qualité de ses prestations et l'adaptation de celles-ci au niveau scolaire des enfants.
Venez à la Combelle et vous y reviendrez !